3食うどん、どんとこい。

そば文化圏の初任地・新潟で20年近く前、うどん恋しさに足踏みして手打ちした。

出来上がったのは「うどん」と呼ぶには苦しい「すいとん」だった。

香川県人には負けるが対岸の岡山育ち、うどんなら讃岐、なのだった。

午前9時、県庁近くの「さか枝」へ。冷たい「かけ」小170円。

高松の友・ハルコさんの案内で向かう。小とは思えぬ量だな。ニンマリ。コシが強くてシコシコで。こうでなくちゃね。

午前11時、道の駅「源平の里むれ」へ。

「食のセレクトショップ的」。ハルコさんは言った。確かに。外から見るとそっけないが、各地の産直ものがそろっている。

お豆さん命、オマメラーとしては、香川名物「しょうゆ豆」は欠かせない。

甘辛いソラマメがちょっと硬めなのがやわらかい煮豆とは別物で、1袋すぐに開けてしまう。

棚の右から左、ザザザーと全部、いただくわ〜。保存も効くし、東京ではアンテナショップ以外ではなかなか手に入らない。

すまして大人買いしよう。大豆しょうゆ豆、昔しょうゆ豆、ソフト、甘口、辛口…。合計6種類を手にした。荷物が重いっ。

特製うどん名刺入れも。888円。

ただの食品サンプルかと思ったら名刺ケースだった。「讃岐商人（企業戦士）専用」とある。

ハルコさんによると「県庁職員も使っていて、たまに手元から出される」。

キーホルダーや携帯ストラップならまだしも名刺入れ…。思わず手にする。「エビ天」「釡玉」「ちくわ天」の3種類ある。

よく見ると１つずつ、具の置き方が違う。うっかり「ちくわ天」を買ってしまった。讃岐商人でも企業戦士でもないけれど。

午後１時半、坂出「がもう」へ。ラスト２玉、ぎりぎりセーフ。

営業時間は午前8時半から午後2時だが「麺がなくなり次第終了」という。大丈夫かな。

「最後の2玉です」。わーい、間に合った。日ごろの行い、いいぞ。

バギーが広げられる店の外、駐車場わきのパラソルに陣取る。「ここのだしが、好きなんだよねぇ」。ハルコさんが言った。

確かに。澄んだ黄金色のいりこだしがさっぱり、でもしっかりすっきり香る。すごい。これで130円なんて。

自販機で買うペットボトルのお茶より安い。恐るべし。

手乗りインコならぬ「丼乗りスズメ」。狙うは、いりこだし。

食べ終わった丼にスズメが乗っかってきた。味が分かるのか。さすが。

店の人が言った。「義理人情のないスズメでな…」。

以前は田んぼがあったそうだが、スズメたちは実りの季節になるとコメをついばみ、それ以外はうどんを狙う。

「よその田んぼに行きゃあええのに、人情がない」。ぷぷっ。

午後2時、おやつに「山下うどん」。

高松を出る時間が迫る。もう1杯ぐらい、楽勝だよね。「がもう」を出てすぐ「山下うどん」へ向かった。

ハルコさんによると、以前は看板がなく「郵便局集配職員休息所」という札だけだったという。商売っ気、なさすぎ…。

3食目だから最後は豪勢に。具をのせようっと。

「釜揚げうどん」小180円に80円のかき揚げにした。260円。どこが豪勢じゃ。

村上春樹さんと安西水丸さんのサインを背にいただく。ある意味ゴージャスなのだった。

後払いで食べたものを自己申告する。いいなぁ。

午後4時10分、高松駅から快速マリンライナーで岡山へ。旅の友は「おいり」。

ザーザー降りの高松駅でハルコさんと別れた。ありがとう、また来ます。丁稚ケイに香川の嫁菓子「おいり」を1粒、2粒やりながら瀬戸大橋を渡る。

大雨で徐行運転。45分遅れで岡山駅に着いた。

駅は大混雑だった。券売機も長い列、福岡・久留米まで指定席は満席だった。

ま、いっか。ここは日本、何とかなる。最近こればっかり…。

改札を出てパンの「岡山木村屋」へ。

岡山県人なら木村屋の好きなアイテムについて、10分は盛り上がれるだろう。…って、たった10分かい。

久留米に住む母にはココアパンとけしパンを買った。

車中のおともに「スネーキ」。110円。

ふわっと甘い渦巻きパンで、幼なじみエミゴのごひいきだった。確かに昔からあるパンだな。

いまさら思う。なぜ「スネーキ」…。スネークかスネール（かたつむり）をもじったのだろうか。

午後6時14分、岡山発「さくら」で大雨警報の久留米へ。

博多での乗り換えなしで2時間8分、やっぱり楽ちんだな。

姉宅へ転がり込む。退院を繰り返している母と会うのは2月以来になる。

「ケイ君には、会いたいなぁ」。母は言っていたらしい。

「には」、って、不肖の娘はどうでもいいんかい…。