ＮＹのケーコさんと浅草・雷門で再会。

仲見世は平日の午前中というのに混雑していた。バギーで来るんじゃなかった…。大提灯の下で待ち合わせた。15分ほど遅れてしまった。ごめんなさい。

「チカコさん、ひょっとして、方向音痴？」ナオコさんに訊かれた。はい。キッパリ言う。迷ったっていい、そのうち着くわ。どこかで思っているせいか。

ケーコさん、ザヒトさんの笑顔が見えた。

ケーコさん宅に3月、転がり込んだ。メープルシロップをつくるＹＭＣＡに週末、連れて行ってくれた。マンハッタンから２時間半、まだニューヨークだった。

暖かすぎてシュガー・シーズンは終わっていた。でも森の散歩を楽しんだ。

献立集も買った。85のレシピが載っていた。カナダ人スタッフが好きなのは「メープルがけのオートミールがゆ」だった。

ケーコさんは「卵に牛乳を適当に混ぜて蒸して、シロップをかける」という。カラメルいらず、おいしそう。

アメリカ南部料理を食べにハーレムへも案内してくれた。ケーコさんとトルコ系のザヒトさんコンビだった。

ザヒトさんは初来日。

スーツ姿だった。あれ、休みじゃないのかな。「いつでもどこでもスーツ」という。フロリダでのバカンスでも上着を着ていたという。

「東京なら目立たない」。まぁそうだけど。

覚えた日本語を披露してもらった。

「イラッシャイマセ〜」「アリガトゴザイマシタ〜」。

すごい。いまどきの若者発音だった。あごを横に回すような。ケーコさんが言った。「居酒屋で言われて覚えちゃって」。スーツの紳士に言われると…目をぱちくりしてしまう。

老舗の洋食「神谷バー」へ。

私はカニクリームコロッケ、ザヒトさんはメンチカツを頼んだ。鎌倉で初めて食べて感動したそう。

トルコアイスやーい。

「どこかにないかな」。訊かれて首をひねった。

トルコアイスって、ビヨーンと伸びるやつだな。いつぞや流行したような…近ごろはあまり見かけない。

何でもありそうなニューヨークでは見当たらないという。

池袋の遊戯施設内にあることが分かった。わざわざアイスのためだけに入場料を払うのも…。

ケータイで調べる。「トルコアイス　浅草」。近くに１軒ヒットした。電話する。「ありますよ〜」。やった。

ケバブ屋「サライ」だった。

サライはトルコ語で「宮殿」との意味という。トルコアイス「ドンドルマ」は来日2年のトルコ人スタッフが笑顔で渡してくれた。

「凍った」という意味だそうだ。ちょっと待つ。とろーり伸びてきた。ザヒトさんはあっというまにほおばった。

塩ヨーグルトもメニューにあった。

ザヒトさんは水感覚で飲むが、ケーコさんは苦手だそう。インドの塩ラッシーと一緒だな。スパイシーな料理がさっぱりする。

お土産をたくさんもらった。

オーガニックスーパー「トレーダー・ジョーズ」のエコバッグ、スーパー「セーフウェイ」のホワイトチョコ菓子ブロンディー、ユダヤ菓子ルガラーだった。お気に入りばかり、うれしい。

忘れ物・丁稚ケイのよだれかけも。

「取りにまたニューヨークに来てください」。ケーコさんはやさしかった。取りに行く前に持って来てくれた。本当に取りに行くつもりだったのに。うっしっし。

ヨダレかけをしたケイを抱く。あ、アメリカの香り。日本の洗剤にはない、ちょっといい香りがした。

☆ニューヨーク・メープル・プリン（約100ｇ入り4個分）

＜材料＞卵2個、メープルシュガー45ｇ、牛乳300ｇ

1.卵とメープルシュガーを泡立て器で混ぜて溶かす。

2.牛乳も加えて混ぜる。こし器でこす。

3.耐熱ガラス容器や湯のみに100ｇほどずつ注ぐ。それぞれラップをかける。

4.厚手の鍋に水を張る。器が半分ぐらい浸かるぐらい。器を入れて中火にかける。

5.カタカタと器の音がしたら火を弱め、ずらしてふたをする。80℃ぐらいで10分〜１５分ほど湯せんする。まだゆるいかな？と思う程度でＯＫ。

6．ふたをしたまま冷ます。冷蔵庫で冷やしてどうぞ。

＜メモ＞

メープルシュガーの替わりに黒糖でもＯＫです。