インドでホカツ、よーいどん。
引っ越して2週間たった。
1歳11カ月になった丁稚ケイをそろそろ保育園デビューさせたい。
東京ではいつ赴任になるか見えず、本の撮影や準備など「ここぞ」では一時保育でしのいだ。
そもそも近所の認証保育所は「ゼロ歳児は入所100人待ち」だった。入りたくても手が届かなかった。
20校ほども見学した「プレスクール研究家」、ミワさんに弟子入り。
ケイより2週間早く生まれたヒトシ君を4月から通わせているという。
「グルガオンに20校も！あるんですか」。驚く私に涼しげに笑った。
「もっとありますよ」。そりゃそうか。グルガオンの人口は150万人、福岡市と同じ規模なのだった。
おしゃれなカフェでコーヒーとクッキーをいただく。
いくつか「プレスクールいろは」を教わった。
・どこも9：00〜12：30ぐらいまでがプレスクール（幼稚園）で、午後からデイケア（保育園）を実施している。日本でいう幼保一元化した「子ども園」という感じだろうか。
・5月、6月は夏休み時期で、休みに入っているところが多い。ちょっとがっかりしたが、「サマーキャンプ」との名目で実質、授業をしているケースも。
できるだけ早く通わせたい。45℃では外でなかなか遊べない。おもちゃもたいして持っていない。
なにより我がミッション「おやつを作って、書く」に本腰を入れたい。
さっそく翌日、突撃開始。
住所をネットで調べてメモ書きし、運転手さんに渡す。あとはお任せで一番近いところから攻めよう。飛び込みで回ろう。
まずは最寄りのインターナショナルスクール。
歩いても10分ほどだろう。ショッピングモールの裏にあった。
高い門の向こうに白亜の御殿のような校舎が見える。どうやら裏門にたどりついてしまったらしい。
野良豚がゴミをあさり、はだしの子どもたちが座り込んでいた。「10年前までは、どこもこんな感じだったんですよ」。運転手さんが言った。
富の象徴のような学校と、とり残された暮らしが門を挟んで隣り合わせか…。インドらしい。
正門に回る。
イギリスにある落ち着いたホテルみたい。受付で「プレスクールを探している」と伝え、ソファで待つ。うぅ、私たち、迷い犬だったか。
物静かな白人男性に案内された。
クラスは20人、先生１人とヘルパー2人がつく。
教室を案内された。立派な図書館、専任コーチのいる屋内プールに美術室…。
地下は運動場になっていた。
陸上トラックのわきにアイススケート場まであった。す、すごいなぁ。
500人収容のカフェテリアも木目調で、すべてその場で調理する食事が朝、昼と出される。
いや、すばらしい。でも別のことで頭の中がいっぱいになる。
「いったいいくらかかるんだ…」。
応接室に戻る。A4サイズ1枚の紙を渡された。米ドルで書かれていた。
最初にかかる費用について説明があった。登録料100ドル、入学金2200ドル、セキュリティ保証金1600ドル（返還あり）…。
午前8時から午後4時までの場合、授業料は3カ月で1260ドル、とあった。
何かようわからん…。
車に戻る。携帯の電卓で計算した。入学金など初年度にかかる費用を授業料に足して12カ月で割る。送迎付きで月7万5000円になった。
た、高っ。
いやでもスケート場まであるゴージャス設備、日本だったらもっとかかりそう。
考えようによっては「オトク」なのかも。
夏休みで授業再開は7月29日という。おカネだけでなくいろんな意味で論外だったか。そんなに待てない。いや、そもそもお呼びでないか。次探そう、次。
アットホーム早期教育系へ。
地下の受付へ降りる。熱がこもっているな。ほとんどエアコンが効いていないような。
「あら、いらっしゃい。名前はなんて言うの？」。応対してくれたのはいかにもベテラン教師といった女性だった。
とても感じがいい。お値段もぐっと下がった。9：15-18:00で月17000円ほどだった。送迎はないうえ、少し遠いのがネックだろうか。
だんだん調子が出て来たぞ。
3校目はアメリカンスクール。
で、でっかー。高等部（10年生）まであるから当然か。教室の外に小さな机と椅子が2つ、向かい合わせてあった。
「けんかした子のためのものよ。外に出て、机につき、仲直りについて話し合わせるの」。へー、いかにもアメリカ的だな。
初年度の経費と授業料を足してならすと、9時から18時までで月41000円ほどになった。
サリーを着た美しい校長が出迎えてくれた。日本の人にも人気で、2割ぐらいを占めるという。
せっかくインドにいるのにアメリカというのもなぁ。
もっと面白そうなところはないかな。
だんだんノリノリになってきた。しつこいようだが気温45℃、車から飛び降りるとエイヤーッ、覚悟を決めて玄関をめざす。短期決戦で行こう。
もう1日だけ、探してみよう。
